Ogni proteina è l'espressione dell'informazione contenuta nel gene che la codifica (da ogni gene deriva una proteina); per questo motivo le proteine sono dette "molecole informazionali".
Ogni proteina è costituita da una o più catene di aminoacidi disposti secondo una sequenza precisa e caratteristica. Questa successione non casuale di aminoacidi lungo la catena (detta struttura primaria della proteina) può consentire una serie di legami o interazioni tra aminoacidi non contigui (per idrofilia o idrofobicità), grazie ai quali la proteina assume una conformazione tridimensionale caratteristica (processo del
La struttura è responsabile dell'attività biologica, antigenica ed enzimatica propria di ciascuna proteina.
I costituenti cellulari, gli enzimi, i fattori di crescita, i recettori di membrana, gli anticorpi sono solo alcuni tra i moltissimi esempi di proteine.
