Il gene
Tra i geni reporter più utilizzati c'è il lacZ, un enzima batterico codificante l'enzima β-galattosidasi. Questo è facilmente rilevabile nelle cellule e nei tessuti mediante un semplice saggio colorimetrico che fa apparire di un azzurro intenso le cellule o i tessuti che contengono il gene per lacZ. Altri geni reporter molto utilizzati sono:
CAT, codificante per l'enzima cloramfenicolo-acetil-transferasi, un enzima batterico dotato di un'attività enzimatica facilmente determinabile.
LUX, codificante per la luciferasi, l'enzima responsabile della luminosità notturna delle lucciole in grado quindi di conferire chemioluminescenza.
GFP, codificante per la