Il recettore è una qualsiasi struttura, spesso una proteina, all'interno della cellula o sulla membrana plasmatica in grado di legare in maniera specifica un'altra molecola, chiamata ligando.
In seguito al legame, il complesso recettore-ligando produce un effetto specifico sulla cellula.
Il termine recettore viene anche utilizzato per indicare dei sottotipi specifici di neuroni che sono in grado essere influenzati dai ligandi.
Ad esempio esistono dei recettori neuronali per sentire la quantità di anidride carbonica presente nel nostro sangue.
