Cresce nel tempo
La ISS non è un semplice satellite: è un satellite che cresce nel tempo, come già a suo tempo lo è stata la Mir, la stazione spaziale russa che, con i suoi 15 anni di volo (dal 20 febbraio 1986 al 23 marzo 2001) ha battuto ogni record di permanenza nello spazio.
Il 20 novembre 1998 è stato lanciato il primo modulo della Stazione Spaziale Internazionale, un elemento russo dal nome significativo: Zarya, alba.
Il 6 dicembre, Zarya è stato raggiunto da un secondo elemento, detto Nodo1, in pratica una giuntura cilindrica rigida dotata di sei portelloni ai quali possono essere agganciati più moduli. I nodi svolgono una funzione cruciale, consentendo il passaggio da un elemento all'altro della ISS.
Il 12 luglio 2000 è stato lanciato il primo elemento abitabile della ISS, il modulo russo Zvedza ("stella").
Poi è toccato ai primi pannelli solari, quindi al laboratorio statunitense Destiny, nel febbraio 2001.
E il montaggio del grande Lego spaziale continuerà nei prossimi mesi, almeno fino al 2006.
