Dossier

I corpi che caratterizzano il regno del Sole possono essere suddivisi in tre grandi categorie: i pianeti rocciosi, i giganti gassosi e i corpi minori, soprattutto satelliti, asteroidi e comete.

Sono soprattutto le grandi differenze fra i pianeti rocciosi (quelli più vicino al Sole) e i giganti gassosi (quelli più lontani) a giustificare la suddivisione dei pianeti in due grandi famiglie, le cui differenze vengono spiegate in modo abbastanza convincente dalle teorie sulla formazione del Sistema Solare.

Dal nostro punto di vista di abitanti del pianeta Terra possiamo poi individuare un’ulteriore classificazione, che distingue i componenti della famiglia in base alla loro posizione rispetto alla nostra. Avremo allora i pianeti interni (Mercurio e Venere) e i pianeti esterni (tutti gli altri).