Una missione impossibile
L’astronomo italiano Giuseppe "Bepi" Colombo capì l’importanza dell’assistenza gravitazionale e la usò per progettare una “missione impossibile” verso Mercurio. Per raggiungere il pianeta più interno del Sistema Solare, una sonda lanciata dalla Terra avrebbe avuto bisogno di perdere molta energia. Colombo capì che l’assistenza gravitazionale avrebbe potuto essere usata anche per rallentare una sonda. Il 10 marzo 1974, la sonda della NASA Mariner-10 andò oltre Venere, lì perse velocità e entrò in orbita intorno a Mercurio.
