L'RNA o acido ribonucleico è una molecola a singola elica con funzioni complementari a quelle del DNA, o in alcuni virus, alternative.
L'RNA agisce da innesco per la DNA polimerasi nella replicazione del DNA, ed è essenziale nella traduzione delle informazioni genetiche, sia come messaggero (mRNA), sia come costituente dei ribosomi (rRNA) e sia come "interfaccia" tra i codoni e gli aminoacidi (tRNA).
È stato ipotizzato che l'RNA sia stata la prima molecola informazionale utilizzata dagli organismi primordiali, sostituita solo in seguito dal DNA.