Le basi azotate sono i componenti fondamentali degli acidi nucleici.
Il DNA è composto da quattro diverse basi azotate: l'adenina (A), la citosina (C), la guanina (G) e la timina (T).
L'RNA condivide le prime tre basi, ma differisce dal DNA per la presenza dell'uracile (U) al posto della timina.
Le diverse basi azotate si distinguono per la loro struttra chimica in purine e pirimidine.
L'adenina e la guanina, più grosse, appartengono alla classe delle purine, la timina, la citosina e l'uracile alla classe delle pirimidine.
La differenza fra le basi all'interno di ciascuna classe si ritrova nell'aggiunta di particolari atomi sulla loro struttura base.
