La forza repulsiva
Secondo Poe, esiste una forza repulsiva che gioca un ruolo fondamentale nell'universo primordiale: ma quale evidenza abbiamo della sua realtà oggi? La sua teoria è che la forza repulsiva oggi si manifesti garantendo l'impenetrabilità della materia: essa sarebbe cioè responsabile del fatto che gli atomi non possono entrare in contatto.
Alla forza repulsiva, ancora così misteriosa alla sua epoca, Poe attribuisce un carattere spirituale, e la identifica con i fenomeni elettrici.
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Questo binomio non è un'invenzione di Poe; le sue radici sono lontane, e si possono addirittura far risalire all'universo descritto da Empedocle di Agrigento (di cui Poe con ogni probabilità aveva una conoscenza almeno indiretta). Empedocle, vissuto nel V secolo a.C., nel suo poema
L’elettricità non è più oggi un fenomeno così misterioso. Ma che dire invece delle contemporanee teorie dell’inflazione cosmologica, o dell’energia del vuoto, la quale pare permeare lo spazio e fornire la forza repulsiva che accelera l’universo? Oggi non solo la gravitazione, ma anche la repulsione ha davvero un ruolo chiave nell’evoluzione dell’universo, sia nel microcosmo che nel macrocosmo: la fisica è assai più complessa, ma è un fatto che l’intuizione di Poe rimane valida...