La fisica delle telecomunicazioni
Si possono trasmettere dati a distanza usando svariate tecniche. I dispositivi più comuni sono:
Cavi elettrici
Onde radio
Satelliti
Fibre ottiche
Il metodo usato dipende dal tipo di informazione che si vuole trasmettere (voce umana, musica ad alta fedeltà, immagini in movimento ecc), dai costi (costo del lancio di un satellite, ad esempio) e da considerazioni varie di logistica, fattibilità e così via.
Trasmissioni via cavo
Per trasmissione via cavo si intende la trasmissione di segnali elettrici attraverso fili elettrici o cavi di vario genere (cavi coassiali, cavi sotterranei, cavi sottomarini).
Queste linee vengono usate per il telefono (cioè per trasmettere nella gamma di frequenze della voce umana), il telegrafo, e in generale per dati a bassa velocità di trasmissione.
Trasmissioni via radio
Nelle trasmissioni radio i segnali elettrici vengono trasmessi attraverso l'aria o lo spazio sotto forma di onde radio in bande di frequenze piuttosto strette.
La trasmissione di questo tipo di onde può avvenire grazie alle proprietà riflettenti della ionosfera
Trasmissioni via satellite
Le trasmissioni via satellite fanno uso di satelliti artificiali, di solito in orbite geostazionarie, che assicurano il collegamento tra punti anche molto distanti tra loro sulla superficie terrestre.
Trasmissioni per mezzo di fibre ottiche
Negli ultimi decenni lo sviluppo di materiali ultra-puri con coefficienti di assorbimento estremamente bassi ha lanciato l'uso delle fibre ottiche anche nel campo delle telecomunicazioni.
Le fibre ottiche presentano molti vantaggi rispetto ai sistemi via cavo tradizionali: costi bassi, estrema flessibilità, attenuazione minima, ottima larghezza di banda.
Infine le comunicazioni via fibra ottica hanno un enorme vantaggio su altri sistemi di telecomunicazione: sono immuni da interferenze