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Per la prima volta un gruppo di scienziati americani ha messo a punto una nuova tecnica di trapianto cellulare che consentirebbe di evitare la trasmissione da madre a figlio di molte malattie che si ereditano attraverso il DNA mitocondriale materno. L`annuncio arriva dall'Oregon National Primate Research Center di Portland.

I mitocondri sono organelli che riforniscono di energia le cellule e possiedono un Dna proprio. In caso di alterazioni genetiche possono trasmettere da madre a figli oltre 50 malattie ereditarie, tra le quali alcune forme di cancro, l'infertilità, il diabete e importanti patologie neurodegenerative.

Per l'esperimento sono state utilizzate delle femmine di macaco. I ricercatori hanno impiantato solo il DNA nucleare di cellule uovo portatrici di mutazione, tralasciando il DNA mitocondriale, in cellule uovo sane alle quali era stato rimosso il proprio nucleo, ma lasciati i mitocondri presenti nel citoplasma.

Queste cellule uovo "ibride" una volta fecondate, hanno dato origine a quattro scimmiette sane, prive della mutazione genetica della madre. Una volta ottenute le necessarie autorizzazioni questa metodologia potrà essere sperimentata sull'uomo, con gli evidenti conseguenti benefici.