Dossier

In seguito alla scoperta, avvenuta a partire dai primi anni settanta, che gli oncogeni (geni del cancro) non sono altro che versioni alterate di geni indispensabili per la normale vita della cellula, è diventato chiaro che il modo più efficace per combattere la malattia era quello di identificarne il maggior numero possibile, e quindi di capirne il funzionamento. Questo convincimento ha portato ad un incredibile sforzo scientifico e finanziario, sostenuto dagli enti governativi (ricordiamo la dichiarazione di “guerra al cancro” fatta da R. Nixon nel 1971) e privati di tutto il mondo. Il risultato di questo sforzo è che oggi conosciamo molti dei meccanismi generali e, ancor più nel dettaglio, un buon numero delle singole molecole coinvolte nella trasformazione tumorale.