Herschel scopre l'acqua calda
Ci si sarebbe potuti aspettare di trovarla intorno a un pianeta o a un asteroide, invece l'enorme nube di vapore acqueo scoperta dall'osservatorio spaziale Herschel gravita intorno a una stella. L'alta temperatura della nube ha portato a scartare l'ipotesi che si sia potuta formare grazie alla distruzione di pianeti ricchi di ghiaccio presenti nelle vicinanze.
La spiegazione più plausibile a oggi è che la radiazione ultravioletta proveniente da stelle vicine, ricca di energia, colpendo alcune molecole presenti intorno alla stella, abbia favorito il rilascio di atomi di ossigeno, i quali, congiungendosi con atomi di idrogeno, hanno portato alla formazione dell'acqua spaziale.
