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E' efficace, non sviluppa resistenza virale e, dopo 6 anni di sperimentazione, ha dimostrato di essere in grado di ridurre i danni a carico del fegato nel 96% dei pazienti affetti da epatite B. Sono le caratteristiche del trattamento a lungo termine con entecavir, un antivirale orale ad alta barriera genetica per il trattamento dell'epatite B cronica sperimentato nello studio ETV-90, che ha coinvolto 4 centri italiani. La ricerca, presentata oggi al 59 congresso dell'American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD) in corso a San Francisco, ha dimostrato che la somministrazione della molecola ha migliorato l'istologia epatica nel 96% dei 57 pazienti che hanno aderito al protocollo. Inoltre, nell'88% dei pazienti si e' manifestata la riduzione della fibrosi epatica. Infine, il controllo della replicazione virale, che e' un marker fondamentale nel trattamento dell'epatite B cronica, ha rivelato che il 100% dei pazienti aveva una carica virale non rilevabile.

Nel mondo, ricordano gli studiosi, vi sono circa 400 milioni di portatori cronici del virus, di cui circa 700 mila in Italia, dove ogni giorno 57 persone muoiono per cirrosi o tumore del fegato. Se non trattata, infatti, l'epatite B cronica evolve in cirrosi nel 10-20% dei casi ed in quasi la meta' di questi si verifica il decesso per insufficienza epatica o epatocarcinoma.