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Osservando una serie di supernovae, esplosioni di stelle molto grandi nel loro stadio finale, presenti all’interno della nostra galassia, il satellite italiano Agile  ha scoperto le tracce inequivocabili di un acceleratore di particelle cosmico. 

Gli astrofisici hanno infatti potuto verificare che i dati relativi alla supernova W44 hanno una caratteristica emissione che proverebbe inequivocabilmente la presenza di protoni accelerati che si “scontrano” con il gas circostante.

I raggi cosmici, principalmente protoni ed elettroni, sono particelle di alta energia, a volte più elevata di quella ottenibile dagli acceleratori terrestri, che bombardano costantemente il nostro pianeta dall’universo più profondo. La loro origine è un mistero che ha motivato decenni di osservazioni e ricerche teoriche.