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Ci sono persone che, quando osservano lettere o numeri, "vedono" dei colori. E' una delle stranezze che rientrano della categoria delle sinestesie. Altre persone i colori li vedono ad esempio quando ascoltano musica, mentre altre ancora avvertono sensazioni tattili quando assaggiano dei cibi.

Uno studio pubblicato dalla rivista Neuron, mostra che questi effetti sono assolutamente reali (in passato qualcuno li considerava un segno psichiatrico), e corrispondono ad un'attivazione di specifiche aree cerebrali, praticamente un corto circuito.

I ricercatori hanno infatti studiato alcune persone della prima categoria. Osservando il funzionamento del loro cervello in tempo reale, attraverso la risonanza magnetica funzionale, hanno potuto notare che la vista di un testo o di una serie di numeri provocava anche l'attivazione delle zone cerebrali normalmente destinate alla visione dei colori.

Il lavoro porta nuova forza all'ipotesi che le sinestesie siano provocate da un'attivazione incrociata di aree cerebrali adiacenti, forse dovuta ad un cattivo sviluppo delle connessioni nervose, che non si sarebbero isolate adeguatamente.