Il gene candidato è un gene che si ipotizza sia responsabile dello sviluppo di una determinata patologia.
I geni candidati sono definiti tali in base a due caratteristiche.
La prima è la posizione nel genoma, che coincide con l'individuazione di tratti genetici associati alla malattia e assenti negli individui sani.
La seconda è la funzione del prodotto proteico derivante da questo gene, che potrebbe essere alterata nei soggetti con la malattia, causandone l'insorgenza.