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Ormai è partito il conto alla rovescia per missione spaziale alla quale parteciperà anche un astronauta italiano, Paolo Nespoli. La data del lancio resta confermata, il 23 ottobre. Lo rende noto la Nasa che ha anche precisato che per ora non è previsto alcun rinvio nonostante i lavori in corso sul serbatoio esterno dello Shuttle. L'ipotesi di un possibile ritardo era stata ventilata nei giorni scorsi dalla Nasa quando, all'indomani dell'ultima missione dello Shuttle, i tecnici si sono messi al lavoro per studiare le cause della lesione sul rivestimento della navetta. La preparazione del Discovery sta ora proseguendo nella Orbiter Processing Facility della Nasa presso il Kennedy Space Center in Florida, e l'obiettivo della Nasa e' fare tutto il possibile perche' la prossima missione non subisca ritardi. La decisione definitiva sulla data del prossimo volo dello Shuttle e' comunque fissata per l'inizio di ottobre.