L’Osservatorio europeo meridionale (European southern observatory, Eso) è un’organizzazione astronomica internazionale, creata nel 1962, di cui fanno parte 11 nazioni dell’Unione europea: Belgio, Danimarca, Francia, Germania, Italia, Olanda, Portogallo, Svezia, Svizzera, Regno Unito e Spagna.
La maggior parte degli osservatori Eso si trova in Cile (da qui il nome «meridionale»): i due principali, l’Osservatorio di La Silla e quello del Paranal (che comprende il Very large telescope, Vlt), sono nel deserto di Atacama.
L’Eso è attualmente impegnato nella costruzione di una rete di 66 telescopi per le osservazioni di lunghezze d’onda millimetriche e submillimetriche. Il progetto è noto come Alma, ossia Atacama large millimeter array.
