Per costruire la nostra bussola sono sufficienti alcuni oggetti di uso comune: un ago da materassaio, un tappo per botti, una calamita e un contenitore pieno d'acqua. Il tappo serve unicamente a far galleggiare l'ago sull'acqua, quindi sarà sufficiente un disco dello spessore di circa un centimetro.
La prima cosa da fare è strofinare l'ago sulla calamita: in questo modo otterremo un ago magnetizzato. Si procederà quindi appoggiandolo sul disco di sughero o, eventualmente, fissandolo con un goccio di colla.
Appena posto il disco sull'acqua si potrà osservare l'ago ruotare e disporsi lungo una particolare direzione. Tornerà in questa posizione anche se si cercherà di modificarla spostandolo con la mano. Ecco costruita una bussola.
I poli geografici del nostro pianeta però, cioè i punti in cui l'asse di rotazione della Terra incontra la superficie terrestre, non coincidono con i poli magnetici, che sono i punti in cui l'asse del campo magnetico della Terra incontra la superficie terrestre.
In effetti, la direzione indicata dall'ago della bussola non coincide esattamente con la direzione del meridiano geografico del luogo, ma forma con essa un angolo (la
Suggerimenti:
Per l'esecuzione dell'esperimento, al posto dell'ago da materassaio, non semplice da reperire, è possibile utilizzare un ago da cucito e, invece del tappo, una piccola foglia o un pezzetto di carta.
Bisogna inoltre stare attenti a porsi in un luogo lontano da magneti od oggetti di ferro magnetizzabili, che "attirerebbero" l'ago magnetico e quindi falserebbero la misura della direzione del nord magnetico.
