Nell'ottobre 1995 la scoperta del primo pianeta extrasolare attorno a una stella simile al Sole. Oggi ne conosciamo circa duemila.
* Fonte media.inaf.it
All’inizio di ottobre di venti anni fa, Michel Mayor e Didier Queloz dell’Osservatorio di Ginevra, in Svizzera, grazie a osservazioni spettroscopiche compiute dall’Osservatorio dell’Alta Provenza, in Francia, fecero un annuncio (pubblicato il mese successivo su Nature) destinato a diventare storico: la scoperta del primo pianeta extrasolare in orbita attorno a una stella simile al Sole, la stella 51 Pegasi, a 48 anni luce verso la Costellazione di Pegaso. Già a partire da pochi giorni dopo quell’annuncio, la reale esistenza dell’esopianeta venne confermata da altri gruppi di ricerca, facendo assurgere l’esopianeta 51 Pegasi b, un gioviano caldo che orbita in circa quattro giorni attorno alla sua stella, al rango di primo rappresentante di una stirpe che, dopo vent’anni, conta quasi duemila esemplare…