Insieme dei costituenti minerali di una pianta che non bruciano e non danno origine a composti volatili durante la combustione.
Si tratta di sali o di ossidi degli elementi chimici indispensabili per il mantenimento della vita, come il calcio, il cloro, il fosforo, il potassio, il sodio e lo zolfo.
La quantità di sostanza secca o ceneri non è uguale in tutta la pianta: è più bassa nelle zone del legno, dove si trovano cellule morte, più elevata nelle foglie, dove l'attività di evapotraspirazione lascia abbondanti residui inorganici.
Varia tra le diverse specie e dipende sia dall'andamento climatico, che influenza la quantità di acqua disponibile nel terreno, che dal contenuto di sali nel terreno stesso.
