«...da molti secoli la matematica non è soltanto uno strumento estremamente importante per intervenire sulla natura e modificarla, uno dei pilastri portanti della tecnica e della tecnologia, ma anche (e forse soprattutto) uno degli strumenti principali per la comprensione della realtà: e, in tal senso, essa non è soltanto fonte di 'utilità' ma anche di 'verità'». (Dalla Premessa)
Giorgio Israel (Roma, 1945) è docente di Storia delle matematiche presso il dipartimento di Matematica dell'Università «La Sapienza» di Roma.
L'oggetto del suo libro è una forma di matematizzazione della quotidianità: la modellistica matematica.
Attraverso un linguaggio qualitativo, l'autore descrive situazioni ( battito cardiaco secondo Van der Pol, dinamica delle popolazioni di Volterra,...)che inducono all'attenta lettura e alla comprensione dei dati anche attraverso schemi esplicativi.
Non si dimentica il panorama storico della matematica e della realtà: rapporto che introduce alla discussione delle problematiche attuali.
E' un libro per capire in modo intrinseco il cammino dell'evoluzione societaria vista con gli occhi di un matematico
