Viene dalle comete l’acqua dei nostri oceani
Per la prima volta è stato ritrovato su una piccola cometa del sistema solare, 103P/Hartley 2, ghiaccio d’acqua con composizione isotopica molto simile a quella dell'acqua degli oceani del nostro pianeta.
Senza acqua la nascita della vita sulla Terra non sarebbe mai stata possibile. Il nostro pianeta, infatti, dopo la sua formazione, 4 miliardi e 564 milioni di anni fa, era estremamente caldo e arido, del tutto inadatto a ospitare forma viventi. Fu solo dopo 8 milioni di anni che questo indispensabile elemento comparve, portato da una fonte esterna. Fino a qualche anno fa gli astrofisici propendevano per un apporto dell’acqua dovuto agli asteroidi, poi numerose evidenze hanno iniziato a far spostare l’attenzione sulle comete.
Ora lo studio coordinato da Paul Hartogh dell'Istituto Max Planck di Lindau, in Germania, e Dariusz Lis dell'americano Caltec, pubblicato su Nature e basato sulle misurazioni effettuate dall'osservatorio Herschel dell'Agenzia spaziale europea (Esa) e della Nasa, rileva che su Hartley 2 il rapporto tra idrogeno e il suo isotopo deuterio è identico a quello dei nostri oceani.
Una prova importante del ruolo delle comete per l’origine della vita.