Tracce di molecole organiche su Titano
Ci sono tracce di molecole organiche su Titano. Gli elementi alla base della vita sono prodotti dalle reazioni scatenate dalla radiazione solare. I raggi ultravioletti che raggiungono la luna di Saturno sono appena l'1% di quelli che arrivano sulla Terra, ma sono comunque sufficienti a trasformare l'atmosfera di questa luna in un ambiente unico nel Sistema Solare. Uno dei primi composti a formarsi quando i raggi colpiscono il metano è il tholin, un polimero che non si trova più sulla Terra, ma che è presente in abbondanza sulla superficie delle comete. Un'altra molecola organica abbondante nell'atmosfera di Titano e' il benzene.
La scoperta è dei ricercatori del dipartimento di Scienze spaziali dell'universita' del Michigan, guidati da Sushil Atreya, e della divisione di Scienza e ingegneria spaziale del Southwest Reasearch Institute (Swri) di San Antonio, coordinati da Jack Waite. Entrambi i gruppi si sono basati sui dati forniti dagli strumenti a bordo della sonda Cassini, frutto della collaborazione tra le agenzie spaziali di Stati Uniti (Nasa), Europa (Esa) e Italia (Asi). Le loro scoperte sono state pubblicate dalla rivista Science.
