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Notizia del 17/05/2007

Scoperto pianeta di ghiaccio bollente

Un nuovo pianeta sta appassionando gli astronomi, la sua scoperta è appena avvenuta ed è fatto di ghiaccio bollente, uno stato fisico non presente sulla Terra che si forma solo quando l’acqua è sottoposta a pressioni elevatissime, una densa atmosfera di vapore lo avvolge completamente. Si trova a 30 anni luce da noi ed e' stato osservato mentre transitava davanti alla stella GJ436 attorno alla quale gravita.

Sulla sua superficie, la temperatura e' di 300 gradi centigradi, la massa e' 22 volte superiore a quella della Terra e il nucleo potrebbe essere costituito da roccia. Il pianeta circumnaviga la stella in soli 2,6 giorni. I ricercatori dell’Università di Ginevra che hanno fatto la scoperta ritengono possibile l’individuazione di altri pianeti composti in gran parte di acqua liquida, i cosiddetti «pianeti-oceani». Al riguardo, gli astrofisici ripongono grandi speranze nel satellite Corot, uno strumento in grado di captare la presenza di pianeti di dimensioni inferiori a quello che gravita attorno a GJ436, la cui missione e' appena iniziata.