Sclerosi multipla, un aiuto dalla prolattina
L'ormone della gravidanza, la prolattina, potrebbe rivelarsi utile contro la sclerosi multipla. E' quanto emerso in uno studio su topi condotto da Samuel Weiss dell'Universita' di Calgary ad Alberta, in Canada e pubblicato sul Journal of Neuroscience.
La sclerosi multipla e' una malattia autoimmune caratterizzata da un danno a carico della guaina isolante le fibre nervose, la mielina prodotta dagli oligodendrociti. Il danno provoca la perdita di funzionalita' del sistema nervoso e la degenerazione e' progressiva.
I ricercatori sono partiti dal dato di fatto che le donne con la sclerosi multipla hanno una diminuzione dei sintomi della malattia durante la gravidanza. Con questo indizio gli esperti hanno visto cosa succedeva nei topi, utilizzando animali cui era stato procurato un danno mielinico. I ricercatori hanno visto che le topoline gravide stavano meglio delle altre, mostrando che solo un decimo delle loro fibre nervose mancava del rivestimento mielinico. Invece le topoline non gravide avevano un danno mielinico esteso a un terzo delle fibre.
Cosi' gli esperti hanno somministrato la prolattina, l'ormone che durante la gravidanza prepara la donna all'allattamento, a topolini modello sperimentale di malattia. I topolini che hanno ricevuto prolattina mostravano il doppio degli oligodendrociti rispetto a quelli che invece non avevano ricevuto l'ormone. Inoltre la guaina mielinica delle loro fibre era considerevolmente meno danneggiata.