Nascita di una stella
Un embrione di stella 100 volte più massiccia del nostro Sole. L'ha scovata il radiotelescopio ALMA a circa 11.000 anni luce da noi, all’interno della cosiddetta Nube Oscura di Spitzer. Osservare il meccanismo di nascita di una stella non è cosa di tutti i giorni, perché tutto si svolge in un periodo relativamente breve, gli astrofisici sono quindi particolarmente eccitati.
L'ambiente nel quale questa enorme stella si sta sviluppando è fatto di filamenti densi e scuri di gas e polvere. Siamo di fronte al nucleo protostellare più grande mai individuato nella Via Lattea. Ma molto altro materiale sta ancora fluendo verso l’interno e aumentando ancora di più la massa. Questo materiale alla fine collasserà per formare una giovane stella che peserà fino a 100 volte la nostra stella, un vero gigante.
Le osservazioni sono state effettuate con solo un quarto dell’intera schiera di antenne di ALMA. Quando sarà in funzione a pieno regime questo telescopio rivoluzionerà definitivamente la nostra conoscenza della formazione stellare, risolvendo alcuni dei problemi odierni e di sicuro proponendone di nuovi.