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E' stata individuata a circa 13 miliardi di anni luce dalla Terra una misteriosa macchia cosmica, un oggetto gigantesco che esisteva quando l'universo aveva solo 800 milioni di anni. La scoperta si deve a un gruppo di ricerca internazionale coordinato dagli Stati Uniti. I ricercatori della Carnegie Institution, guidati da Masami Ouchi, hanno scoperto la bolla chiamata con il nome di Himiko, una leggendaria e misteriosa regina giapponese, analizzando le informazioni provenienti da alcuni telescopi spaziali fra i quali Xmm Newton dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa) e Spitzer della Nasa. Difficile, a causa della grande distanza, comprendere la natura dell'oggetto che ha un diametro simile al raggio del disco della Via Lattea. Secondo i ricercatori potrebbe trattarsi di una galassia primordiale, al centro della quale un grande buco nero emette gas ionizzato, o forse potrebbe essere il risultato di una collisione fra giovani galassie, o ancora l'emissione di particelle cariche da una regione a intensa formazione stellare, o infine di una singola gigante galassia con una grande massa di circa 40 miliardi quella del Sole. "Sono molto sorpreso da questa scoperta. - ha osservato Ouchi - non immaginavo che un tale oggetto potesse esistere quando l'universo era bambino". Secondo la teoria del Big Bang, infatti, si sarebbero formati prima i piccoli oggetti che poi si sarebbero fusi per dare vita a sistemi piu' estesi. La grandezza di questo oggetto e' tipica delle galassie attuali e il suo studio potrebbe aiutare a comprendere l'evoluzione dell'universo e degli oggetti che lo compongono.