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Notizia del 28/08/2008

Missione per salvare i coralli

Nei Caraibi una speciale missione scientifica ha raccolto il materiale riproduttivo del corallo a corna d’alce, una delle specie piu' a rischio del pianeta, che in questa stagione galleggia sulla superficie dell'oceano sottoforma di schiuma rosa chiaro. La missione, guidata da Iliana Baums dell'universita' americana Penn State, ha il duplice obiettivo di studiare come il surriscaldamento delle acque incida sulla riproduzione di questi coralli, i quali negli Stati Uniti sono protetti come specie a rischio, e di deporre il materiale raccolto in acquari salati per far nascere giovani coralli con cui ripopolare le barriere collarine. Ma non solo. La ricerca punta anche a selezionare i coralli piu' adatti a resistere all'incremento di temperature, sottoponendo i giovani individui ottenuti a stress termici con sbalzi di acqua piu' fredda e piu' calda del normale per capire quali covate di quali 'genitori' possono tollerare le anormali condizioni di acqua. Una volta identificate si analizzera' il loro genoma per vedere se vi siano variazioni genetiche responsabili della resistenza alle temperature anormali. Dopo di cio', l'obiettivo e' sviluppare marker genetici per identificare quali popolazioni di coralli a corno d'alce nei Caraibi contengono la variante genetica.

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