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Notizia del 21/02/2008

Lo shuttle è atterrato

E' stato un atterraggio perfetto, quello dello shuttle Atlantis che ieri e' rientrato a Terra al termine della missione Sts-122 che portato sulla Stazione Spaziale Internazionale (Iss) il laboratorio Columbus dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa). Lo shuttle era stato lanciato il 7 febbraio scorso dal Kennedy Space Center della Nasa a Cape Canaveral (Florida).

Sono stati 12 giorni intensi, quelli dei sette uomini dell'Atlantis, che insieme all'equipaggio della Iss comandato da Peggy Whitson hanno segnato un'altra tappa importante verso l'ampliamento della stazione orbitale. Con l'arrivo del Columbus e dei suoi dieci laboratori di ricerca la stazione entra adesso finalmente nel vivo della sua attivita' di luogo unico per fare esperimenti in assenza di gravita'. L'aggancio del Columbus alla Iss ha poi segnato una pietra miliare nella storia della partecipazione europea al progetto della stazione orbitale: l'Agenzia Spaziale Europea e' diventata a pieno titolo comproprietaria di uno spazio della stazione orbitale. Realizzato da un folto gruppo di aziende europee guidato dalla Astrium, il laboratorio Columbus e' stato costruito in Italia, negli stabilimenti di Torino della Thales Alenia Space. E' un cilindro lungo sette metri e dal diametro di quattro e mezzo che per dieci anni sara' a disposizione dei ricercatori europei, con una disponibilita' di 500 esperimenti ogni anno. Il modulo e' diventato parte integrante della stazione orbitale dopo l'apertura del portello di comunicazione con il Nodo 2, il componente portato sulla Iss dalla missione Sts-120 alla quale ha partecipato l'astronauta italiano dell'Esa Paolo Nespoli.

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