La supernova più lontana
Non è proprio girato l'angolo, l'esplosione stellare più lontana di recente individuata, dista, infatti, 12 miliardi di anni luce e stabilisce, per ora, il nuovo record di lontananza.
Se i grandi telescopi delle Hawaii sono riusciti a scoprirne l'esistenza, è solo perché a esplodere non è stata una comune supernova, ma una di tipo superluminoso. Le supernovae sono stelle più grandi del Sole che giunte al termine della loro evoluzione, esplodono. E da appena 12 anni abbiamo scoperto che esiste una nuova classe di supernovae, dette superluminose perché risultano 100 volte più brillanti delle altre. Per questo riusciamo a individuarle anche se avvengono a enormi distanze. Proprio come quella la cui luce ha impiegato 12 miliardi di anni per giungere sino a noi, esplosa quando l'Universo aveva solo un miliardo e mezzo di anni di vita.
Ma gli astrofisici sono certi che i telescopi di ultima generazione possano trovare supernovae ancora più distanti e quindi andare ancora più indietro nel tempo, sino a scoprire l'esplosione di una delle prime stelle mai formate nell'Universo.