Il gigante buono in fondo al mare
Il geologo texano William Sager non ha dubbi: il massiccio Tamu che si adagia nei fondali marini dell'oceano Pacifico, a circa 1.600 chilometri a est dal Giappone, è il vulcano più grande della Terra.
Questo gigante sottomarino occupa uno spazio di 310 mila chilometri quadrati (poco più della superficie dell'intera Italia) e si è formato 145 milioni di anni fa.
In realtà Sager ha impiegato 20 anni di ricerche, svolte con diversi metodi di analisi, per dimostrare che si tratta di un unico vulcano a scudo e non di un insieme di vulcani. Questo perchè la struttura del massiccio Tamu è molto particolare: non siamo di fronte, infatti, al classico monte a cono, ma a una struttura relativamente bassa e estremamente vasta. Il motivo di questa configurazione appiattita e allungata è dovuto alle caratteristiche della lava fuoriuscita nel passato, così densa e spessa fino a 22 metri, in grado di percorrere lunghe distanze.
Il gigante però non è fonte di preoccupazione: l'ultima eruzione risale a oltre 130 milioni di anni fa.
