Il cervello: la nuova frontiera della ricerca
Il progetto è colossale nei tempi e nei costi: mappare l’intero cervello umano. Per i tempi si parla di decine di anni, in quanto ai costi, sono da capogiro: almeno tre miliardi di dollari di investimento. L’ambizione del governo americano è la stessa con cui negli anni ’90 i migliori ricercatori statunitensi si impegnarono per scoprire il genoma umano.
Il «Brain Activity Map project» durerà per i prossimi dieci anni. Obiettivo: studiare il cervello per capire come funziona, come può essere curato, e come può essere sfruttato al meglio. Con l’aiuto di istituti di ricerca pubblici e privati, gli Stati Uniti puntano a trovare una risposta a infinite malattie, tra cui quelle neurodegenerative.
I primi studi sono stati condotti sulla Caenorhabditis elegans, un verme nematode dotato di soli 302 neuroni. Non prima del 2018 si passerà allo studio di organismi più complessi, per iniziare a studiare il cervello umano tra quindici anni.
