Fermare Skywalker per migliorare la comunicazione tra i neuroni
Patrik Verstreken e i colleghi del VIB (the Flanders Institute for Biotechnology) dell'Università di Lovanio, hanno scoperto un enzima che regola il processo di “riciclo” delle vescicole presinaptiche, localizzate nello spazio tra le sinapsi e i neuroni, e deputate al rilascio dei neurotrasmettitori, le sostanze chimiche necessarie per lo scambio di informazioni tra neuroni.
Dato che le vescicole vengono riutilizzate più volte, le proteine al loro interno, che hanno la funzione di rilasciare i neurotrasmettitori, sono soggette a un progressivo degrado e la trasmissione del segnale perde efficienza. Per questo motivo si attiva un processo di riciclaggio, nel quale riveste un ruolo importante l’enzima denominato Skywalker.
I ricercatori hanno scoperto, attraverso esperimenti su dei mutanti del moscerino della frutta incapaci di produrre l’enzima, che le proteine degradate delle vescicole venivano sostituite più facilmente e nelle sinapsi venivano rilasciate quantità maggiori di neurotrasmettitori rispetto a quanto avveniva nei moscerini normali.
Quindi in condizioni di carenza o inibizione dell’enzima Skywalker aumenta l’intensità del segnale sinaptico. La scoperta potrebbe portare allo sviluppo di nuove terapie per patologie neurologiche, come il morbo di Parkinson, nella fase iniziale della malattia i segnali tra neuroni sono infatti molto deboli.
