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Ci sarà anche un astronauta italiano a bordo dello Shuttle nella missione in programma per ottobre, sarà Paolo Nespoli. Battezzata Esperia, dal nome che gli antichi greci usavano per la nostra penisola, la missione servirà anche per la consegna del Nodo 2 della Stazione Spaziale Internazionale, costruito in Italia. Nespoli è il secondo astronauta a volare nello spazio sullo Shuttle, il primo era stato Umberto Guidoni, che trascorse 10 giorni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale nell'aprile del 2000. L’italiano farà parte di un equipaggio di sette persone e il suo compito sarà quello di installare il nodo due.

L'accordo tra Esa e Asi per la gestione congiunta di questa importante missione e' stato firmato il 19 giugno 2007, in occasione del Salone Aerospaziale di Parigi a Le Bourget, dal presidente dell'Asi, il prof. Giovanni Bignami, e dal direttore dei programmi di Volo umano nello spazio, Microgravita' ed Esplorazione, Daniel Sacotte. In base all'accordo l'Asi, l’Agenzia spaziale italiana, ha affidato la creazione del logo della missione a Giorgetto Giugiaro e alla sua societa' Italdesign SpA di Moncalieri, alle porte di Torino. Il logo vuole comunicare che la missione Esperia e' tanto un passaggio chiave nel completamento della Stazione Spaziale, quanto un importante passo avanti nell'esplorazione dello spazio, in cui l'Italia e l'Asi stanno giocando un ruolo chiave in Europa e sulla scena internazionale.