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Notizia del 26/05/2007

Ancora sorprese dagli anelli di Saturno

Saturno continua a riservare sorprese agli astronomi e stavolta le novità arrivano dai suoi anelli. E’ stato recentemente scoperto che hanno una struttura molto piu' densa e compatta di quanto si credesse, formata da ammassi di materiale disposti in modo ordinato e che entrano costantemente in collisione. Tutto questo è stato scoperto analizzando gli ultimi dati inviati dalla sonda Cassini, frutto della collaborazione tra le agenzie spaziali di Stati Uniti (Nasa), Europa (Esa) e Italia (Asi) e appena pubblicati dalla rivista scientifica Icarus.

"Gli anelli sono molto diversi da quanto noi pensiamo. All'inizio ritenevamo di osservare una nube omogenea di particelle, invece abbiamo scoperto che le particelle formano aggregati separati fra loro da spazi vuoti", spiega il responsabile dell'analisi delle immagini nell'ultravioletto catturate dallo spettrografo di Cassini, Larry Esposito, dell'universita' del Colorado. "Immaginando di sorvolare gli anelli di Saturno con un aereo, quello che si vedrebbe - aggiunge - sarebbero lampi di luce penetrare attraverso delle fessure, seguiti da intervalli di buio".

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