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Una serie di osservazioni astronomiche evidenziano che alcuni pianeti extrasolari stanno attraversando una fase nella quale il loro girovita presenta un vistoso rigonfiamento. Per diverso tempo gli astronomi hanno ricercato la motivazione di tale fenomeno di "ingrassamento" e ora nuove simulazioni al computer hanno trovato una possibile soluzione.

I pianeti giganti, gassosi e caldi sono particolarmente soggetti a deformazioni se percorrono orbite schiacciate in quanto, nei periodi in cui si trovano più vicini alla propria stella, risentono maggiormente dell'attrazione gravitazionale. Il gas, sottoposto alle forze di marea, subirebbe un riscaldamento "fuori programma" e più un gas è caldo, maggiore è il volume che occupa.