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I rifornimenti alla ISS, la Stazione Internazionale Orbitante, arrivano il 24 febbraio grazie a Johannes Kepler, un veicolo di trasferimento automatizzato costruito grazie a un consistente contributo italiano.

I veicoli ATV sono dei grossi bagagliai spaziali che, una volta costruiti, vengono riempiti di rifornimenti di ogni tipo e lanciati in orbita. Dopodiché fanno tutto da soli: aprono i pannelli solari e, grazie a sensori di rilevamento e computer che elaborano la rotta, si mettono sulle tracce della Stazione alla quale si agganciano nel giro di pochi giorni.

Tutto questo è già avvenuto con successo nel 2008 con il primo degli ATV, Jules Verne.

Kepler si porterà in posizione per l’aggancio alla Stazione  e le operazioni saranno guidate dall'astronauta italiano presente a bordo Paolo Nespoli.

Kepler servirà anche a svuotare la Stazione di tutto ciò che a bordo non serve più, per poi essere sganciato e fatto disintegrare in atmosfera.