Fenomeno chimico in cui un nucleo atomico muta parzialmente le sue proprietà. E' un processo indotto da particelle, che giungono come proiettili vicinissimi al nucleo ed interagiscono con esso.
I due tipi di reazioni provocate dal bombardamento del nucleo sono la fissione e la fusione. Quando il processo è spontaneo prende il nome di radioattività.