Il termine indica un dispositivo medico, un ausilio, un tutore, un’apparecchiatura ortopedica o simili, utilizzati in ortopedia o traumatologia nel trattamento di alcune patologie. Esempi di ortesi sono i collari cervicali, le cinture lombari steccate (o busti ortopedici), le ginocchiere, le cavigliere, eccetera. La loro funzione è, in genere, quella di garantire un’immobilizzazione relativa di un’articolazione colpita, per esempio, da traumi, artrosi, distorsioni dei legamenti o che abbia subito un intervento chirurgico.
Un altro impiego delle ortesi è quello concomitante alla riabilitazione o rieducazione funzionale. Le ortesi possono essere divise, oltre che in «dinamiche» e «funzionali», a seconda dell'impiego per cui sono indicate, anche in ortesi fabbricate su misura (presso officine ortopediche) e ortesi standardizzate (prodotti industriali).
