Glossario

nebulosa

In astronomia si chiama nebulosa una nube di gas e polveri che si manifesta come una maggior concentrazione di materia rispetto al circostante mezzo interstellare.

Ci sono nebulose chiare, che riflettono la luce di stelle vicine o emettono luce propria per un fenomeno di ionizzazione, e nebulose oscure, la cui presenza è rivelata dal fatto che assorbono la luce delle stelle retrostanti.

La contrazione gravitazionale delle nebulose porta alla formazione di nuove stelle. Si parla invece di nebulose planetarie quando la nebulosa ha forma tondeggiante e circonda una stella già arrivata alla fine della sua esistenza: queste nebulose sono prodotte dall'esplosione degli strati superficiali della stella stessa (fenomeno di nova).

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