Una molecola è la più piccola parte di un composto chimico che conserva le caratteristiche del composto.
Ad esempio, l'acqua è un composto chimico formato dall'unione di due atomi di idrogeno (H) e uno di ossigeno (O). La sua formula chimica è, pertanto, H
Se prendiamo un litro di acqua, questo conterrà moltissime molecole di H
Se dividessimo la molecola nelle sue componenti, idrogeno e ossigeno, queste non avrebbero più le caratteristiche dell'acqua; pertanto non possiamo chiamarle molecole.
