(o globuli bianchi) Dal greco, letteralmente cellula bianca, termine generale utilizzato per descrivere ogni cellula linfoide. Sono cellule del sangue la cui funzione principale è quella di preservare l'integrità biologica dell'organismo tramite l'attuazione di meccanismi di difesa diretti contro microorganismi patogeni di varia natura (virus, batteri, miceti, parassiti) e contro corpi estranei penetrati nell'organismo previo superamento delle barriere costituite dalla cute e dalle mucose.