Gli atomi di ciascun elemento, sebbene abbiano lo stesso numero di protoni, possono avere un numero di neutroni diversi.
Atomi con diverso numero di neutroni e uguale numero di protoni si dicono isotopi di uno stesso elemento.
Ad esempio l’idrogeno ha tre isotopi: l’idrogeno, il più comune, (1 protone, 0 neutroni), il deuterio (1 protone e 1 neutrone) e il trizio (1 protone e 2 neutroni).
La maggior parte degli elementi presenti in natura è una miscela di più isotopi.
