Gli ioni sono atomi non in equilibrio elettrico per eccesso o difetto di elettroni.
Ad esempio, la molecola di cloruro di sodio (il sale da cucina) è composta da due ioni, uno di cloro, con carica negativa (eccesso di elettroni), ed uno di sodio, con carica positiva (difetto di elettroni) che, essendo di segno diverso, si attraggono fra loro in modo da costituire la molecola di cloruro di sodio.
Lo ione negativo è detto anche "anione" e quello positivo "catione".
