Corpo celeste appartenente al Sistema Solare. L'orbita descritta intorno al Sole può essere ellittica, parabolica o iperbolica. L'analisi spettrale della luce emanata dalle comete dimostra che sono composte da ammoniaca, ossido di carbonio e anidride carbonica.
Si distinguono tre parti principali:
- il nucleo, cioè la zona centrale
- la chioma, che inizia a formarsi per evaporazione e sublimazione delle sostanze componenti il nucleo, quando l'oggetto inizia ad avvicinarsi al Sole
- le code, di gas e polveri che si allungano in direzione opposta al Sole respinte dalla radiazione elettromangnetica e corpuscolare emessa dal Sole stesso.