Glossario

amianto o asbesto

Amianto o asbesto (dal greco «perpetuo», «incorruttibile») è un termine generico che indica un insieme di minerali fibrosi (silicati) appartenenti a due classi mineralogiche distinte: quella dei serpentini e quella degli anfiboli, che presentano alcune diffrenze nella composizione chimica e nella forma cristallina. La legge italiana (legge 257/1992) che ha bandito «l’estrazione, l’importazione, la commercializzazione e la produzione di amianto, di prodotti di amianto o di prodotti contenenti amianto» definisce amianti sei minerali utilizzati industrialmente: crisotilo, crocidolite, amosite, tremolite, attinolite e antofillite.

Le fibre più leggere di ogni tipo di asbesto possono disperdersi nell’aria e restarvi sospese a lungo (anche per giorni): se respirate per un periodo di tempo significativo, possono raggiungere i polmoni dove, in particolari condizioni metaboliche del soggetto interessato, possono dare luogo ad alcune patologie importanti e specifiche, come l’asbestosi e il mesotelioma pleurico. Numerosi studi scientifici hanno dimostrato che la pericolosità del crisotilo (amianto da serpentino) è inferiore a quella degli altri amianti (anfiboli).

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