Dossier

Con le nostre unità di misura possiamo anche viaggiare nel tempo, ossia scoprire, con l'approssimazione di una cifra, quali sono le durate caratteristiche di alcuni fenomeni e fino a che estremi oggi siamo in grado di fare una misura di tempo. Vi accorgerete che fra l'intervallo più breve e quello più lungo attualmente stimati dalla scienza ci sono variazioni di almeno un fattore 1063! Altra cosa da notare: per definire i multipli del secondo normalmente non vengono usati i prefissi del Sistema Internazionale. In realtà quando negli esperimenti si ha a che fare con tempi molto lunghi, questi vengono di solito ancora misurati in ore e giorni, se non mesi e anni.

%3C10-23 secondi: vita media delle particelle più instabili

1*10-19 secondi: tempo di trasferimento dell'energia tra il gruppo OH di una molecola d'acqua in vibrazione e il gruppo OH di un'altra molecola

10-18 secondi=1 attosecondo

1*10-16 secondi: tempo impiegato da un elettrone per compiere un'orbita intorno al nucleo atomico

10-15 secondi=1 femtosecondo

1*10-15 secondi: durata di un'oscillazione delle onde luminose di colore giallo

10-12 secondi=1 picosecondo

1*10-12 secondi: tipico periodo di rotazione di una molecola

1*10-12 secondi: tempo in cui avviene la reazione di fotosintesi clorofilliana

1*10-11 secondi: tempo in cui, secondo le ultime teorie, un neutrino si trasforma in un neutrino di altro tipo

1*10-10secondi: durata di un'oscillazione delle microonde con lunghezza d'onda di tre centimetri

10-9 secondi=1 nanosecondo (1 miliardesimo di secondo)

1*10-9 secondi: tempo necessario dopo il Big Bang perché le quattro forze fondamentali della natura si separassero

10-6 secondi=1 microsecondo (1 milionesimo di secondo)

5*10-5 secondi: durata di un'oscillazione dell'onda sonora più acuta che l'orecchio umano possa sentire

10-3 secondi=1 millisecondo

2*10-3 secondi: durata di una vibrazione di un diapason da concerto

2*10-3 secondi:durata di un battito d'ali della zanzara

5*10-2 secondi: durata di un'oscillazione dell'onda sonora più grave che l'orecchio umano percepisca

1*10-1 secondi: tempo impiegato dalle papille gustative della lingua ad analizzare il cibo

100 secondi=1 secondo

100 secondi=1 secondo

1*100 secondi: durata approssimativa di un battito cardiaco

103 secondi (= 16 minuti e 40 secondi)

5*103 secondi: tempo impiegato da un satellite terrestre in orbita bassa a compiere un giro intorno alla Terra, corrispondente a circa un'ora e mezza

9*104 secondi: tempo di rotazione della Terra su se stessa, pari ad un giorno

1*105 secondi: pari a 27,7 ore, è la durata della vita media dell'effemera, uno degli insetti con l'esistenza più breve

106 secondi (= 11,57 giorni)

2*106 secondi: periodo in cui la Luna compie un giro completo attorno alla Terra, circa 27 giorni

3*107 secondi: tempo impiegato dalla Terra per compiere un giro intorno al Sole, pari ad un anno

1*108 secondi: pari a 3 anni e 62 giorni, è il tempo impiegato dalla luce di Proxima Centauri, la stella più vicina a noi dopo il Sole, per giungere a noi

109 secondi (= 31 anni e 8,5 mesi)

2*109 secondi: pari a 63 anni, è all'incirca la durata della vita media dell'uomo nei paesi più ricchi

1*1011 secondi: età della piramide di Cheope, costruita fra il 2575 e il 2530 a.C.

1012 secondi (= 31.709 anni)

1*1012 secondi: tempo medio necessario ad una barriera corallina per emergere dall'acqua e formare un atollo

1015 secondi (= 31.709.791 anni)

7*1015 secondi: tempo impiegato dal Sole a girare intorno al centro della galassia, circa 240 milioni di anni

5*1017 secondi: età dell'Universo, stimata in circa 15 miliardi di anni

1018 secondi (= 31.709.791.984 anni)

%3E1040 secondi: durata oggi stimata della vita media del protone