Dossier

L'Europa su Marte: la missione Mars Express

MaRS: un esperimento con le onde radio

Anche il semplice fatto di comunicare con la Terra, che in sé è un'operazione richiesta, diventa un'occasione per ricavare dati scientifici.

La posizione della sonda rappresenta infatti un caso molto favorevole per studiare le distorsioni delle onde radio che attraversano l'atmosfera marziana, per quanto essa sia tenue e poco densa.

Ma c'è anche un altro effetto interessante da considerare. Secondo Martin Pätzold dell'Institut für Geophysik und Meteorologie dell'Universität zu Koeln, "le variazioni nel campo gravitazionale di Marte causeranno piccoli cambiamenti nella velocità della navicella rispetto alle stazioni di terra. Questa variazioni possono essere misurate con una precisione migliore di un decimo della velocità della lumaca".

Apprezziamo lo sforzo divulgativo di Martin Pätzold: ma adesso, oltre a dover capire come funziona l'esperimento, ci è necessario sapere anche la velocità di una lumaca!

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